La troisième Coupe du monde de football s'est tenue en France du 4 au 19 juin 1938.34 nations s'étaient engagées auprès de la FIFA dans l'épreuve. Toutefois, seulement 21 d'entre elles prendront réellement part à la compétition. Finlande, Estonie, Irlande, Yougoslavie, Égypte (forfait), Portugal, Palestine, Grèce, Bulgarie, Lettonie, Lituanie, Luxembourg sont éliminés en tour préliminaire. Colombie, Costa-Rica, Salvador, Espagne, États-Unis, Guyane Néerlandaise, Japon et Mexique inscrits déclarent finalement forfaits avant le tirage au sort du tour préliminaire. L'Argentine déclare forfait avant la phase finale provoquant des réactions très vives des supporters à Buenos Aires... L'Uruguay déclare également forfait avant la phase finale. Seul le Brésil représentera l'Amérique du sud suite à une tombola nationale dont les bénéfices ont financé le voyage en Europe. L'Autriche est contrainte par l'Allemagne de ne pas participer ; c'est la conséquence de l'Anschluss (Il y aura cependant des joueurs autrichiens dans l'équipe allemande).
La diffusion des matches en direct à la radio est assurée par Radio PTT et Radio Paris qui servent également de relais aux radios étrangères.
L'Italie conserve la Coupe du monde déjà remportée quatre ans plus tôt en faisant preuve de réalisme. Le spectacle est en revanche assuré par les Brésiliens dont les vedettes se nomment Leônidas da Silva et Domingos da Guia.
Les stades :
• Stade Olympique Yves-du-Manoir à Colombes, 64 000 places
• Parc des Princes à Paris, 35 000 places
• Stade municipal à Bordeaux, 25 000 places
• Stade Vélodrome à Marseille, 35 000 places
• Parc des Sports à Toulouse, 15 000 places
• Stade du Fort Carré à Antibes, 17 000 places
• Stade Victor Boucquey à Lille, 20 000 places
• Stade de la Cavée Verte au Havre, 22 000 places
• Stade municipal à Reims, 18 000 places
• Stade de la Meinau à Strasbourg, 24 000 places
• Le Stade de Gerland de Lyon aurait dû accueillir le match de huitièmes de finale Suède-Autriche, mais en raison du forfait de l'Autriche, ce ne fut pas le cas.
Huitièmes de finale :
4 juin 1938
Allemagne
Suisse
1 - 1 * Gauchel 29' ; Abegglen 43'
5 juin 1938
Roumanie
Cuba
3 - 3 * Bindea 38', Baratki 68', Dobay 101' ; Socorro 41', Magriñá 51' et 93'
5 juin 1938
Tchécoslovaquie
Pays-Bas
3 - 0 * Ko¨tálek 93', Zeman 111', Nejedlý 118'
5 juin 1938
Suède
Autriche
forfait
5 juin 1938
France
Belgique
3 - 1 Veinante 1', J. Nicolas 16' et 69' ; Isemborghs 38'
5 juin 1938
Hongrie
Indes orientales néerlandaises
6 - 0
Kohut 13', Toldi 15', Sárosi 28' et 89', Zsengellér 35' et 78'
5 juin 1938
Italie
Norvège
2 - 1 *
Ferraris 2', Piola 94' ; Brustad 83'
5 juin 1938
Brésil
Pologne
6 - 5 *
Leônidas 18', 44', 93' et 104', Romeu 25', Peració 71' ; Scherfke 23' (pen), Wilimowski 53', 59', 89' et 118'
après prolongation
Matches rejoués :
9 juin 1938
Suisse
Allemagne
4 - 2
Wallaschek 42', Bickel 64', Abegglen 75' et 78' ; Hahnemann 8', Lörtscher 22' (csc)
9 juin 1938
Cuba
Roumanie
2 - 1
Socorro 51', Fernández 53' ; Dobay 39'
Quarts de finale :
12 juin 1938
Italie
France
3 - 1
Colaussi 9', Piola 51' et 72' ; Heisserer 10'
12 juin 1938
Suède
Cuba
8 - 0
Wetterström 9', 22', 37' et 40', Keller 48' et 49', Nyberg 84', H. Andersson 89'
12 juin 1938
Hongrie
Suisse
2 - 0
Sárosi 40', Zsengellér 90'
12 juin 1938
Brésil
Tchécoslovaquie
1 - 1 *
Leônidas 30' ; Nejedlý 65' (pen)
* après prolongation
Match rejoué :
14 juin 1938
Brésil
Tchécoslovaquie
2 - 1
Leônidas 57', Roberto 62' ; Kopecký 25'
Demi-finales :
16 juin 1938
Hongrie
Suède
5 - 1
Zsengellér 19', 38' et 78', Titkos 26', Sárosi 61' ; Nyberg 1'
16 juin 1938
Italie
Brésil
2 - 1
Colaussi 51', Meazza 60' (pen) ; Romeu 87'
Match pour la troisième place :
Brésil
Suède
4 - 2
Romeu 44', Leônidas 63' et 74', Perácio 80' ; Jonasson 28', Nyberg 38'
Finale :
Équipes: Italie - Hongrie
Score 4 - 2 ( 3 - 1 )
Date 19 juin 1938
Stade; Stade Olympique Yves-du-Manoir, Colombes
45 124 spectateurs
Arbitre M. Capdeville (France)
Buts Colaussi 6', Titkos 8', Piola 16', Colaussi 35', Sárosi 70', Piola 85'
Italie: Aldo Olivieri - Alfredo Foni, Pietro Rava - Pietro Serantoni, Michele Andreolo, Ugo Locatelli - Amedeo Biavati, Giuseppe Meazza, Silvio Piola, Giovanni Ferrari, Gino Colaussi
Entraîneur : Vittorio Pozzo
Hongrie: Antal Szabó - Gyula Polgár, Sándor Biró - Antal Szalay, Gyorgy Szücs, Gyula Lázár - Ferenc Sas, Jenő Vincze, György Sárosi, Gyula Zsengellér, Pal Titkos
Entraîneur : Alfred Schaffer
Meilleurs buteurs :
8 buts
• Leônidas da Silva ( Brésil)
6 buts
• Gyula Zsengellér ( Hongrie)
5 buts
• Silvio Piola ( Italie)
• György Sárosi ( Hongrie)